Aplanó parte del poblado de Mapleton. Mira el vídeo
Por GRANT SCHULTE / /AP
Un fuerte tornado derribó un elevador de granos y destruyó casas y otras construcciones a su paso durante el fin de semana por Mapleton, un pequeño pueblo del oeste de Iowa. Las autoridades no reportaron heridos de gravedad.
El alcalde Fred Standa dijo que un lado de la ciudad fue golpeado más que el otro, pero que en general creía que un 60% de la población había sufrido daños. Estima que alrededor del 20% del pueblo quedó "casi plano".
"Fue enorme, simplemente enorme", dijo Thomas Mohrhauser, un abogado que vive en la población de 1,200 habitantes. "Se hacía cada vez más grande".
Mohrhauser dijo que el tornado parecía tener 400 metros (un cuarto de milla) de diámetro cuando atravesó el pueblo la noche del sábado.
El subjefe de Policía del condado de Monona Roger Krohn dijo al periódico Sioux City Journal que hasta 60% del pueblo resultó destruido o dañado.
El meteorólogo Van DeWald, del Servicio Meteorológico Nacional, confirmó que Mapleton, ubicada a 64 kilómetros (40 millas) al sureste de Sioux City, recibió "un daño considerable" por el tornado, el cual golpeó la zona alrededor de las 7:20 de la noche del sábado.
Los reportes señalaron que el tornado arrancó el techo de una escuela, derribó tendido eléctrico y destruyó varias casas y edificios. Las autoridades dijeron que tres personas recibieron atención médica por lesiones menores en el Centro de Salud Burgess, de Onawa, a unos 32 kilómetros (20 millas) de Mapleton.
La televisora KCAU-TV, en Sioux City, transmitió imágenes de construcciones destruidas, escombros regados por carreteras y vehículos de emergencia con las sirenas encendidas mientras los socorristas buscaban entre los inmuebles dañados y derruidos.
"Vamos de puerta en puerta para asegurarnos de que todos salieron", dijo Joe Rodríguez, de los servicios de rescate de Sioux City, a KCAU-TV.
El condado de Monana está en la misma región del oeste de Iowa donde cuatro niños exploradores murieron cuando un tornado golpeó un campamento en junio de 2008.
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